"O que Bruce está fazendo aqui?" perguntou Patricia, enquanto se resignavam ao inevitável e se preparavam para aguardar o acontecimento. Bruce e Elinor inspecionavam os cômodos do outro lado do estúdio e desapareceram atrás da segunda porta. Patricia esqueceu sua censura enquanto o espírito de exploradora despertava dentro dela.!

"Que é, casar-se com o Sr. David Sarby", disse Etwald friamente. "Nesse caso, só posso esperar que a jovem continue obstinada, pois eu mesmo desejo me casar com ela." Elinor, ajudada pela Srta. Jinny, despiu-se de seus agasalhos e se revelou uma adorável Princesa da China, com cortinas esvoaçantes, joias de cristal brilhantes e um pequeno filete brilhando em seus cabelos escuros. Alguns dos que se aglomeravam ao redor dos espelhos se viraram com a exclamação de Patricia e, com generosa admiração, se retraíram, de modo que, por um instante, a beleza sombria e séria da Princesa da China brilhou para Elinor através do longo retângulo do espelho, enchendo seus lindos olhos com uma luz gratificada e ruborizando suas bochechas tingidas de um rosa mais profundo.

Não sei quanto tempo fiquei sentada sozinha perto da janela aberta, banhada por uma inundação perfeita de luar e solidão. Não era nada reconfortante ouvir a tia Adeline roncando em seu quarto lá em cima. É preciso muita simpatia para tornar o ronco de uma pessoa um prazer para qualquer um, e tia Adeline e eu não somos assim. Os dois jovens olhavam fixamente para a figura de cores vibrantes da negra, parada em postura escultural perto do grande portão de ferro. De cada lado dela, ondulava a folhagem estival das árvores; acima, o sol, como um olho ardente, olhava para baixo de um céu sem nuvens, e além, a estrada branca e poeirenta aparecia distintamente através das finas grades do portão. Tudo era brilhante, alegre e inglês, mas naquela sinistra figura vermelha, com o rosto e as mãos negros, havia uma sugestão de maldade que parecia dominar e envenenar toda a bela cena. Maurice sentiu Isabella estremecer de medo nervoso enquanto se apertava ao seu lado. "Eu nunca disse uma palavra sobre o nariz dele", exclamou Judith, aliviada por fugir do assunto principal. "Eu seria mais educada do que criticar os linimentos dele desse jeito."